iTunes dans le collimateur de la justice américaine

Gossip // Le géant iTunes est actuellement soumis à une enquête de la part de la justice américaine concernant ses pratiques commerciales. Le dossier a été ouvert et vise à établir si oui ou non Apple aurait agit avec des pratiques anti-concurrentielles notamment à l’égard d’Amazon, selon le NY Times.

A l’origine de l’affaire, la marque à la pomme est en effet soupçonnée d’avoir exercé des pressions sur certains labels, les incitant à ignorer les appels d’offre d’Amazon, son principal concurrent sur le sol américain. Abusant de sa position dominante, Apple aurait en effet eu la volonté d’empêcher l’exclusivité des ventes sur certains morceaux.
Bévue pour le monstre iTunes, qui est pourtant de loin imbattable, captant près de 70% des parts de marchés aux US, contre seulement 12% pour Amazon. Les statistiques sont d’autant plus probantes que la plateforme a dépassé les 10 Milliards de titres téléchargés en février dernier et dispose aujourd’hui d’un catalogue de plus de 12 millions de titres de musique et plus de 60000 films et épisodes de séries confondus.

Alors face a des résultats pareils, iTunes aurait-il commis un péché de gourmandise ?

La musique digitale a toujours été le fer de lance de la marque à la pomme qui décide dès le début des années 2000 de devenir le leader incontesté de cette industrie, avec le lancement du premier iPod, et de l’iTunes en 2003. En 7 ans, le paysage économique a beaucoup évolué et même si le succès d’iTunes reste incontestable, un certain nombre de concurrents sont aujourd’hui susceptibles de faire douter Apple sur la pérennité de son service de musique tel qu’il est actuellement. Le rachat à la fin de l’année 2009 du site Lala.com (cf mon précédent article) et l’annonce de sa fermeture laisse prévoir une nouvelle orientation stratégique pour iTunes allant vers une intégration d’un service online complet. Mais quoiqu’il en soit, la concurrence sur le marché est vive et Apple est menacé par des nouveaux entrants comme le Suédois Spotify qui devrait finalement pénétrer le marché américain d’ici quelques mois. Est-ce donc uniquement par peur qu’Apple aurait « forcé » les maisons de disque à réserver une exclusivité à sa plateforme et ainsi barrer la route de ses concurrents ?

Jugé pour concurrence déloyale ?

Dans cette affaire, Amazon aurait proposé à certaines maisons de disques de vendre online des titres en avant-première. Profitant de sa position de leader incontesté, iTunes aurait menacé les maisons de disques concernées de supprimer la diffusion de leurs titres sur la plateforme. Qui eût été assez fou pour prendre le risque de résister au chantage de la pomme ?

Un mauvais coup de pub pour iTunes ?

Il va sans dire que compte tenu de l’actualité économique de l’industrie de la musique en ligne, Apple se serait bien passé d’une telle accusation. Néanmoins, cela n’a pas empêché hier à la capitalisation boursière de la marque à la pomme d’égaler celle de son concurrent historique Microsoft (lire cet article) et Steve Jobs de narguer Bill Gates sur son compte Twitter :

Cependant, dans la nouvelle guerre engagée sur plusieurs fronts avec Google (lire cet article), Apple ne peut pas se permettre de faux pas. So, wait & see !